В период на икономическа криза, последвал бурен растеж на икономическите дейности, включително туризъм, все по-остро стои въпросът за възприемане на принципите на устойчиво развитие на туризма. Стихийното и неконтролирано развитие на този сектор до края на 2008 г. допринесе за презастрояване, замърсяване и рязък спад на качеството на предлагания туристически продукт на национално ниво. В същото време международният туризъм е най-големият източник на приходи от износ в национален и общински мащаб. При устойчиво управление той стимулира инвестициите в инфраструктурата, създава приятелски междукултурни връзки и значително допринася за подобряване на условията на живот на местното население. 

Нарастващото значение на туристическата дейност за човечеството и разпространението й във всички кътчета на нашата планета пораждат редица предизвикателства пред съвременното общество. Най-важното сред тях е постигането на устойчиво развитие на туризма на местно, регионално, национално и международно равнище. Целта е да се осигури туристическа практика, която задоволява интересите и повишава благосъстоянието на местното население, като същевременно съхранява природните и социално-културните ресурси на местната среда за бъдещите поколения.