Под „разходи на фирмата“ се разбира паричната стойност на вложените ресурси в стопанската дейност. Това са количествата изразходвани производствени фактори, умножени по техните цени.

Влаганите в производствената дейност на фирмата ресурси имат алтернативен разход: използването им в едно производство е свързано с пропуснати ползи в друго. Поради тази причина възниква различие в счетоводното и икономическо калкулиране на разходите и произтичащата от тях оценка в размера и нормата на печалба.

Под „приходи на фирмата“ се разбира паричните постъпления, които тя получава от реализацията на произведените блага (продукти и услуги) през определен период от време и зависят от количеството на благата и цената на единица благо.

С нарастването на общите разходи се променя величината и на общия приход. Той се увеличава с всяка допълнително произведена и реализирана продукция.
Общите разходи се увеличават относително по-бавно в началото. След това, когато намаляващата пределна възвръщаемост започва да действа, те нарастват бързо. Равнището на производството, при което общия приход превишава общите разходи с най-голяма величина е точката на максимизация на печалбата.